青花瓷與環球結連延伸到對香港的聯想

作者攝於牛津 Ashmolean Museum 

記得上個學年的首份功課是一個讀書報告，評論一本在Warwick University 任教的環球史學家兼中國通Anne  Gerritsen的著作 The City of White  and Blue —- Chinese Porcelain and the Modern World （Cambridge 2020)。作者嘗試從江西景德鎮的青花瓷細看中國社會史以及環球貿易。在閲讀的過程除了有知性的滿足，也有一些反思與聯想。

景德鎮的青花瓷自14世紀以來遠近馳名，近至中國宮廷，遠至歐亞也有不少愛好者視之為恩物。作者透過探討青花瓷在中國的發展，了解宋、元、明、清四個朝代中國的社會變遷和對外的陶瓷貿易。

作為一個歷史研究的學生，我最希望了解和學習作者怎樣寫歷史，作者很大膽地給合了地方史與環球史的角度去闡述景德鎮和其陶瓷的歷史，既有地方的微觀角度，也有環球宏觀的視野。藉着青花瓷（物件）和景德鎮（地點），將人、地和事件以及其流動的故事都展現出來，這種多層次歷史的呈現，對我來說是嘆為觀止。

作者給我的重要啟發，便是研究環球史是牽涉穿透力的探索 ，那怕起源只是微不足道的一點也可以走得很遠。小小的景德鎮，其出產的青花瓷（China）成為中國的英文名字，又能夠走到東亞日韓、伊斯蘭的文化領域、遍遊東南亞，並進入歐洲（西班牙、葡萄牙、英國）和美洲。作者剖析景德鎮的成功內在地理因素，而國際貿易的發展亦有利青花瓷這種美物走得更遠。這是天時地利的結合，令青花瓷在世界各地留下深刻的痕跡，在追尋這些印記而推斷和查證這條脈胳的同時，可以窺探中國古代的社會和政治面貌以及對內對外的聯繫。

書中作者對空間的理解也夾着一個文化研究的理論基礎。空間不僅是地理位置，也包括行政、文化與生產空間，不同論述有着不同的面向和重點呈現空間的豐富層次，並解釋這個小鎮的產物為何有如此大的穿透力，走到世界的盡頭，這是一個很有啟發性的論述，也是我認為全書最精彩的地方。

我不禁細想：到底香港和香港人是否也具備這種穿透力—-這種能跨越地域、時間與文化界限、仍維持影響力而不被遺忘的特質？這是一個值得深思的問題。